记湘阴县法华古寺在佛教中国化历史进程中的贡献
发布时间：2023-07-20 10:07:18作者：念诵网宗教与社会主义社会相适应·历史文化篇
妙法莲花 绽放东方灵鹫山
法华宗师 推动佛教中国化
——记湘阴县法华古寺在佛教中国化历史进程中的贡献
佛教文化与中华文化的融合，是世界文明史上的奇观，其中最突出的成就之一就是法华宗的创立。隋开皇五年（公元585年），“东方释迦”智者大师依《妙法莲花经》（也称《法华经》）开宗立派，在湘阴县樟树镇卧佛山创建法华寺、法华宗。这是中国人依经而悟，用中国人的智慧、中国人的文字直接撰成教典而开创的法门。法华宗的诞生，不再是“佛教在中国”，而是“中国化的佛教”即“中国佛教”，它已成为中国文化的一部分。1400多年来，湘阴县法华古寺的历代祖师，始终与中华民族同心同向，为维护国家统一、民族团结砥砺前行，谱写出中国佛教发展的辉煌篇章。
湘阴县政协委员、古寺住持早国法师
与中华文化和合共生
卧佛灵山创立法华宗
樟树镇早在五千多年前就是一座山青水秀的美丽集镇。相传，伏羲在这里结网渔猎，神农在这里耕种水稻，娥皇、女英在这里追寻舜帝，大禹在这里治水……，在众多历史传说中，最动人的是释迦牟尼佛的授记师燃灯古佛与法华古寺的故事 。据传，上古尧帝时期，龙树菩萨的前世——如佛和尚在阳雀湖南岸的法源山上，结草庐修行。时值洪水滔滔，如佛和尚带领弟子们四处救灾，有一天在阳雀湖救起了一位坐于七茎石莲座上已经奄奄一息的老僧。却不料那老僧乃燃灯古佛所化，他在草庐中显圣后为如佛和尚传授陀罗尼神咒，传授之时，洪水立即退去，燃灯古佛离去后，留下了一钵取之不尽、用之不竭的米，用来救助灾民。官府和百姓们都感于燃灯古佛的恩德，纷纷捐钱捐物给如佛和尚修建寺院。历时十九年，在法源山上建起法华寺的前身——如佛寺。为了纪念燃灯古佛在法源山草庐卧床休息而留下的圣迹，人们将法源山改名为卧佛山，又称卧佛灵山或东方灵鹫山。
北魏太武帝时，如佛古寺毁于灭佛运动。
陈隋时期，隋文帝杨坚也推崇佛教。杨坚出生在冯翊般若寺，在智仙尼姑的抚养下长大，所以对佛教“敬信情重”。杨广从小受父亲的影响，幼年时便礼佛。
杨坚建隋后，父子二人都给智者大师修庙布施黄金。 在杨坚、杨广的大力支持下，经过几年的努力，到公元583年，如佛古寺又重放异彩，成为华中佛教中心。开皇11年，智者大师为杨广授菩萨戒。
相传，智者大师在阳雀湖边建了一座拜经台。一日，当这位高僧拜《妙法莲花经》拜到《药王菩萨本事品》中“是真精进，是名真法供养”时，看见释迦牟尼佛在灵山讲说《妙法莲花经》，瞬间证得法华三味的前方便——一旋陀罗尼，于是在公元585年毅然将如佛寺改名为法华寺，以宣讲《妙法莲花经》为主。智者大师在法华寺著述宏富，创立了五时八教的判教方法，形成了一心三观、圆融三谛、一念三千的思想体系。从此，由中国人依据《妙法莲花经》而开宗立派创立的中国化佛教第一宗——法华宗便产生了。因智者大师晚年居于天台山，后世又称为天台宗。
法华宗是中国人依经而悟，用中国人的智慧、中国人的文字直接撰成教典而开创的法门。该宗派的教典，除《妙法莲花经》来源于印度，其余都是智者大师的著作，主要是煌煌六十卷的“法华三大部”即《摩诃止观》《法华玄义》《法华文句》。智者大师扎根于中华文化沃土，充分吸收儒道文化的精华，并吸纳民间信仰，开创出符合中国文化习俗，方便中国人理解和修持的法门。他将中国文化的力量注入佛文化，由此创立出的法华宗不再是“佛教在中国”，而是“中国化的佛教”即“中国佛教”。法华宗具有鲜明中国风格、中国气派，是中国文化的一部分。这一朵灿烂的妙花莲花，绽放在东方的灵鹫山，盛开在中国文化沃土，与中国传统文化和合共生。
与国家民族同向同行
法华宗师护国利民
法华宗的创立，顺应了当时的历史潮流，符合中国历史的发展方向。南北朝时，人民渴望结束南北两大政权的对立与战争，实现国家统一、民族团结，渴望和平安宁的生活。而智者大师是南北两大政权都尊崇的佛教领袖，他在与统治者交往过程中，始终劝导和平，劝止杀戮，劝施仁政，为天下苍生谋福祉。在当时，无论是统治者还是流离失所的平民百姓，都需要心灵皈依的精神家园。于是，契合中国人的根基、适合中国人修持的法华宗便产生了。法华宗自诞生以来，历代宗师始终与国家和民族同向同行，始终高举爱国爱教的旗帜，迎着历史的风雨砥砺前行。
元朝后期，公元1358年，法华宗第25代祖师东溟慧日住锡法华寺，每日讲经说法，信众川流不息。元顺帝闻其名，赐金邈袈裟及“慈光妙应普济大师”之号。法华宗风，再次兴起，到明朝时，尤为鼎盛。
有这样一个传说：明朝洪武元年（公元1368年），一日，刘伯温夜观天象，知湖广（明时，湖南属湖广布政使司）五百后必有王者兴，禀告朱元璋。朱元璋为保明朝万年江山，决定血洗湖南，诛灭全省。大军从江西杀入浏阳至长沙，沿湘江北上，一路血流成河，尸横遍野。
大军杀到靖港时，已是深夜，但东北方向金光万丈，彻照天地，如同白昼。时值严冬，方圆十里的湘江江面上竟然莲花绽放，蔚为壮观。明军见此异象，不敢前进，遂上报朝廷。朱元璋立刻带少量随从，骑快马，飞驰靖港。
到达靖港后，朱元璋带十几名卫士，渡过湘江，从铜官往东北方向去寻找金光之源，大约骑行了三、四十里路，见一座巍峨的寺庙矗立在眼前，法华古寺几个大字跃入眼帘。从小在寺庙长大的朱元璋不敢造次，立即下马，步行入庙，见一座宝塔金光闪耀，塔下，一白眉和尚正在讲经说法，百余信士正听得入迷。“此妙法莲花经，诸佛如来秘密之藏，于诸经中，最在其上”。听到这一句，朱元璋来到白眉和尚前，揖首言：“朕幼年常住佛寺，曾闻《金刚》《楞严》诸经，未曾听过此经。”白眉和尚答曰：“世尊所说诸经中，法华最第一。如来一切所有之法，如来一切自在神力，如来一切秘密之藏，如来一切甚深之事，皆于此经宣示显说。我寺立一宝塔，供养此《妙法莲花经》，宝塔常放光明，照彻方圆数十里，光明所照之处，诸佛菩萨护持，陛下纵有雄师百万，能灭湖广种乎？岂不闻‘放下屠刀，立地成佛’，秦暴政，二世而亡。陛下若想江山久远，何不退刀兵，施仁政，为子孙后代广种福田。”朱元璋闻言，再也顾不了帝王的矜持，向白眉和尚行跪拜礼，双手合十曰：“朕，不，弟子今日幸会大师，听闻无上妙法，如醍醐灌顶，弟子当施仁政，当供养佛、法、僧三宝。敢问大师名号，弟子当择吉日，请大师到应天府开坛讲经。”白眉长老微笑着说：“贫僧慧日，号东溟，因缘成熟之际，定当去应天府讲《妙法莲花经》。”
洪武二年和洪武五年，朱元璋两次诏请慧日大师赴南京佛会，明太祖亲驾迎接，行弟子礼。太祖又请慧日大师讲授《妙法莲花经》，众人听得如痴如醉，好不欢喜。佛会后，达官贵人纷纷研习《妙法莲花经》，《妙法莲花经》从此风行南京，一时洛阳纸贵，一经难求。
为了感恩法华寺和慧日大师，明太祖于洪武二年诏令为湖广布政使司免税五年，并为开荒农民奖励耕牛、农具和种子。诏令一出，邻近湖南的江西农民纷纷迁往湖南各地，特别是浏阳一带。
清朝后期的法华古寺，佛门泰斗东林长老有四位弟子著称于史，分别是敬安禅师（世称八指头陀）、左宗棠、郭松焘和杨度，其中最著名的是的“一文一武，一僧一俗，敬安和敬棠”，即释敬安和左宗棠。释敬安是清末民初的中华佛教总会首任会长，18岁时，在此剃度出家。法师不仅佛学精湛，更留下1900余首脍炙人口的诗作，蜚声海内外。敬棠也就是左宗棠，少年时曾在这里读经习字、博览群书，皈依东林长老，成为法华寺俗家弟子，法号敬棠。受古寺爱国爱教传统的熏陶，释敬安和左宗棠都成为近代著名的爱国人士，前者被尊为“爱国诗僧”，后者被誉为“民族英雄”。
面对列强侵略，敬安禅师发出了“豺虎未平空有恨”“国仇未报老僧羞”的呐喊，企图唤醒东方睡狮；而左宗棠则率领湘军雄师收复新疆。在民族危难之际，法华古寺的这“一文一武、一僧一俗”都在竭尽全力地维护国家和民族利益。
作为中华佛教总会首任会长，释敬安在维护国家和民族利益的同时，不遗余力地维护佛教利益。1911年，辛亥革命爆发后，为保护佛教合法权益，释敬安曾亲赴南京，面见临时大总统孙中山，吁请保护寺产。1912年冬，湖南、安徽等地发生掠夺寺产、销毁佛像事件，敬安法师约请各省僧界代表，赴北京请愿，因积劳成疾而圆寂于北京法源寺。一代宗师，倒在维护佛教合法权益的路上，令后世景仰。
与时代发展同频共振
法华古寺再振宗风
1400多年来，法华古寺的声声木鱼穿越古今，袅袅梵乐幽远空澈，幢幢经幡涤荡凡心。一位位英杰从这里走出，一代代禅师在这里弘扬佛法。他们始终与时代发展同频共振，谱写与时代共同进步的精彩华章。1999年，当代名僧、湘阴县佛教协会会长早国法师担任古寺住持，古寺的发展翻开了崭新的一页。
近山常闻鸟语花香，傍水不摄俗尘之染。法华古寺在早国法师的努力下，已成为禅修祈福的宝刹。海内外信众将这里视为心灵的归宿，走进这里无一不心生欢喜，无一不虔诚礼佛。由于早国法师的高深造诣，加上诸佛菩萨的加持，诚心求佛者总能如愿以偿。
在朝圣卧佛灵山的过程中，信众在松篁幽邃里感受燃灯古佛的慈悲、聆听八指头陀的禅诗、期待着智者大师妙演《法华经》时法雨天花缤纷而下的祥瑞再次出现。
善男信女的心愿，十方如来知道，圣辉大和尚也知道。
站在提升中华文化软实力的战略高度，中国佛教协会副会长、湖南省佛教协会会长圣辉大和尚决心把法华宗这一颇具中国特色的佛教文化发扬光大，将八指头陀爱国爱教的精神弘扬到海峡两岸，以妙法莲花的法雨灌泽全球众生。
2016年10月，圣辉大和尚发愿重建法华祖庭、再振卧佛灵山。他决心将法华古寺扩建重修，恢复隋唐气象，再现元明雄姿，省政协委员、中佛协副秘书长、省佛协副会长、岳阳市佛协会长怀梵大和尚亦鼎力协助。重建方案喜获党政支持，目前，各项工作有序推进，法华古寺将在卧佛山“佛心”处依旧址而重建。圣辉大和尚是拥有崇高威望的当代佛门领袖，道誉满全球；怀梵大和尚是享誉华夏的高僧大德，年富力强。圣辉长老移锡法华，是法华宗之幸，更是法华古寺之幸，人天欢喜；怀梵大和尚的强力支持，是古寺重建的强大动力。高僧显现，古刹当兴。假以时日，法华古寺将进一步光大法华一脉，为中华祈福，为众生祈福！
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