佛法是最平等的
世间上嫌贫爱富的势利眼光多得很,但富贵的人不会永久富贵;贫穷的人不会永久贫穷。有权有势的人,欺人压人,来生总是可悲的。
过去,印度的社会,对於阶级的观念,非常重视。其中有一族最下贱,最受人看不起的是首陀罗族。他们的生活非常苦,大多都是为人家的奴婢,受主人的虐待,其余的不是整天在田里做工的农民,就是劳苦的工人。
在舍卫城中,有一个首陀罗族的人,名叫尼提。他专门在替人家挑粪,做些辛苦的工作,赚一点微薄的工钱维持生活。他为人很诚实、俭朴、不夸言、不懈怠。有一次,佛陀在入定观照中,知道尼提这个人,业障已消除了,该是离苦得度的时候。因此,他和阿难一同上街,来到一条巷口,可真巧,尼提挑着粪,从巷里走出来。他看见佛陀的光临,又想起自身的下贱,就要躲避起来,怕和大圣者佛陀见面。可是小巷路太窄,使他无法躲藏。正在心慌意乱的当儿,挑粪的桶子,竟撞破了。尼提淋得满身都是粪污。他更加惭愧畏惧,低下头不敢见佛。佛陀走到他的身边时,就对尼提说道:“尼提!你愿意出家吗?你喜不喜欢脱离痛苦?”
尼提满面愧色地说道:“佛陀是崇高尊贵,是金轮法王,随从的弟子,也都是贵族的人。我生来下贱,怎么能和他们相比?我那有这么大的福报可以出家?”
佛陀告诉尼提说道:“尼提,佛法最精妙,犹如净水一样,能够洗净一切肮脏,无论什么东西,经过净水的洗涤,马上焕然全新。尼提!佛法又如烈火,能够烧尽一切,无论大小,无论新的、旧的,一触到火,马上变成灰烬。
“尼提!佛法是最平等的,没有富贵和贫贱的分别,没有男女老幼的差异,只要愿意脱离痛苦,勤行修持,无论是谁都可以出家。”
佛陀的话,使尼提非常惊讶感动。就此,跟着佛陀到祇园精舍,剃度出家。后来他精勤修行,很快的得证须陀洹果。得了须陀洹果以后,他继续听经闻法,静坐修禅,渐渐开启智慧的大门,对於佛陀所说的奥妙法理,都能了解,能奉行,因此,又得到罗汉果。
当尼提出家的时候,很多庸俗的人民,都生起烦恼。他们认为一个挑粪的尼提,怎么可以做大圣者佛陀的出家弟子?他出身卑贱,怎么可以受大众的供养?群众的议论,很快地传到国王的耳里。波斯匿王听到这消息,心里起了疑惑,就乘上宝车,来到祇园精舍,来请教佛陀。车到门前,国王下来,走向树荫下休息。这时看见旁边一块大石头上,坐着一位威仪端庄的比丘,在那儿缝补衣服。波斯匿王很高兴地走向前去说道:“尊者!我想要求见佛陀,请麻烦通报一下,可以吗?”
坐在石头上的比丘答应以后,就从石头中,踊身进去,过一会儿,又从石头中踊出来,并对大王说道:“佛陀允许大王现在见面。”
波斯匿王看到这位比丘,从无门无缝的石头中,能进出自如,实为奇怪,因此,见了佛陀,顶礼以后,就合掌问佛陀道:“佛陀!刚才我麻烦他来通报你的比丘,是何尊号?他的神通力真是少见。”
佛陀微笑地对波斯匿王说道:“大王!你今天特地来此要问的问题,不就是尼提的事吗?我化度你们认为最卑贱的人,现在,在我的教导下,他已证了罗汉果。大王!刚才你所遇到的比丘,就是尼提。”
佛陀说话时,把波斯匿王的我慢心扫除了。佛陀又说道:“凡是生於世上的每一个人,无论贫富贵贱,都是他们自己的业力所造就,如果对人能仁慈、谦虚、敬长护幼,那一定生为贵人。相反地,一个凶恶强暴,骄慢放荡的人,他的后果一定生为卑贱。”
波斯匿王听完佛陀的开示以后,很称赞佛陀的威德。他知道佛陀的悲心,能够提拔痛苦的众生,使他们得安乐。波斯匿王又问及尼提为什么生於卑贱的原因。佛陀说道:“过去,迦叶如来涅槃以后,在十万人的僧团中,有一个比丘,很骄傲恃势,自己的事情还要叫同伴们为他做。有一次,他身体有点不舒服,就懒得起床,因此,呼叫同伴为他扫除房间,把别人当作使者,不尊敬别人。由於这段因缘,在五百生中,都生为除粪人。今世能遇佛得度,也是当时出家学道的功德。”佛陀讲完以后,波斯匿王以及大众,再也不敢随便轻慢人。
佛教里,亦是最自由、最平等,没有专制,毫不偏袒。
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