阿弥陀是无量的意思，即功德圆满，无所不知，无所不能；佛的意思是开悟的人、洞悉大道的人、凡事都可以先察先觉的人。按照佛教的说法种信仰，佛不在天上，不在地下，也不在人间，在每个人心里。因此，佛是达到某种境界者的通称，是一种境界，是一种信仰，是每个人都可以修行并达到的。

阿弥陀佛也称阿弥多佛、阿弭跢佛或阿弭亸佛等，佛教弟子认为它是西方极乐世界的教主。这个佛名是从梵文音译过来的，我们的汉语言中原本没有阿弥陀佛这个词汇，包括佛这个字，也是佛教传入我国之后才出现 的。可以说，佛教对中国文化的重大影响之人，就在于它极大的丰富了汉语词汇。

对于阿弥陀佛的具体说法，各家佛教流派观点并不一致，大乘佛教认为阿弥陀佛是他方佛，即存在于十方三世中的佛，是无所不在和无所不能的；日本佛教则认为阿弥陀佛就是如来佛祖，也是释迦牟尼的法身;藏传佛教则认为班禅喇嘛就是阿弥陀佛的真实化身。

但可以肯定的是，阿弥陀佛是儒家所推崇的高位阶佛，是所有佛家弟子共同敬仰的佛。

在佛家著作无量寿经中记载道，很久以前，有一个国王名叫法藏比丘，他听到了自在王佛的学说，非常欢喜，认为这是人间大道。为籽修习佛法，法藏比丘放弃了国王的身份，

拜到自在王佛门下为徒，一心只想修得正果，成为佛家圣贤。在自在王佛的指引下，法藏比丘历经磨难，积下无数功德，终于得偿所愿，被自在王佛赐名阿弥陀佛，并得到一处净土栖身，称为西方极乐世界。在这个世界中，人们可以远离一切烦扰忧愁，享受无尽的幸福安乐。

后来，阿弥陀佛又得到观音菩萨和大势至菩萨陪侍左右，一同度化众生前往西方极乐，而佛门弟子也因此将他们合称为西方三圣。

阿弥陀佛在成佛前曾许下四十八个愿望，这是他能够成佛的根本 ，也正是因为有这样的愿望，才使他产生了经历磨难的决心和勇气。这四十八个愿望，也就是后来著名的佛家十四八愿。

因为有了这四十八愿，佛家弟子才有了成为菩萨和佛的途径，即通过阿弥陀佛的指引和度化。

此外，佛家弟子在诵经时常在阿弥陀佛前加上南无二字，合念南无阿弥陀佛，实际上就是在表明自己信奉阿弥陀佛的佛法，追随他的教诲，想要借由他的佛法修得菩萨位萨，并最终成佛。