地藏菩萨本迹

　　地藏,梵文Ksitgarbha(乞叉底蘖婆)的意译,是印度佛教大乘菩萨之一。佛经说他在无量劫以来,一直发愿,自誓必尽度六道众生,始愿成佛。释迦如来在忉利天宫,以娑婆众生付托于他,嘱令度脱。他是众生赖以救苦的菩萨,有无量不可思议殊胜功德。其大悲大愿最胜最广,犹如大地一样,含藏无量善根种子。“安忍不动如大地,静虑深密如秘藏”,故名“地藏”。地藏菩萨在释迦既灭以后、弥勒未生以前代佛宣化,救度众生。

　　为了度脱众生,地藏菩萨常现于人天地狱之中,以救苦难。据《大乘大集地藏十轮经》和《占察善恶业报经》等经记载,地藏菩萨由过去之大悲誓愿力,常常变现成大梵王身、帝释身、声闻身、阎罗王身,狮、象、虎、狼、牛、马身,乃至罗刹身、地狱身等无量无数之身,以便教化众生。又据《地藏菩萨本愿经》记载,他在过去久远劫前是一位大长者之子,因见师子奋迅具足万行如来佛相好,而发愿证得此相:“我今尽未来劫,为是罪苦众生,广设方便,悉令解脱,我方成佛。”又载,地藏菩萨过去曾为一国之王,其国内人民多造众恶,于是发愿“若不先度罪苦众生,令其安乐,得至菩提;我终未愿成佛”。又载,地藏菩萨原是一位婆罗门之女,为了救度其母出离地狱,即为母设供修福,同时发愿在未来的漫长时间里,广度一切罪苦众生;还记载说,他过去是一个名叫光目的女子,为了救度其堕于地狱的母亲,亦发愿救度一切罪苦众生,待一切众生度尽后,自己方成正觉。根据佛经这些记载,佛教徒常用“众生度尽,方证菩提;地狱未空,誓不成佛”和“我不入地狱,谁入地狱”等语句,来概括地藏菩萨的殊胜功德和广大誓愿。

　　地藏菩萨的称名,晋译《华严经·入法界品》称“大地藏菩萨”;秦译《维摩伽经》称“持地藏菩萨”;唐译《本心生地观经》称“地藏王菩萨”,为今时通称所本。

　　地藏菩萨的形象,在诸菩萨中与众不同,是现出家相。按《地藏菩萨仪轨·说画像法》作声闻形,著袈裟,覆左肩,左手持盈满莲花,右手施无畏,坐莲花上。《秘藏记》说,画地藏菩萨,肉作白色,右手执莲花,上有幢幡,左手持宝珠。今之塑画大士像,其状圆顶,右手持锡杖,表爱护众生,也表戒行精严;左手持如意宝珠,表满众生的愿。