1923年的老北平，空气异常沉闷，一如他忧愤的心：在文坛颇有名气，却只能在高校教会计学；精心创办的杂志被迫停刊，还时常受到同行的攻击；生性不甘寂寞，却要忍受一份无爱的婚姻。他彷徨无计，整日嗜烟酗酒甚至自残自虐，直到他收到一个陌生青年的来信。他不肯相信竟然有人比他还潦倒，就前去探访，只见那青年躺在一间破屋里，裹紧被褥仍旧寒战不已，被疾病和饥饿折磨得奄奄一息，房东还要将其扫地出门。

他立刻请青年吃了一顿热气腾腾的饭菜，并且倾囊相赠，还拿着青年的习作四处举荐。

　　从此他开始重新振作，后来终于找到了真正的爱情，又迎来了事业的第二春。他叫郁达夫，而那个青年就是后来誉满文坛的沈从文。没有郁达夫，沈从文很可能会客死他乡；少了沈从文，郁达夫可能沉沦一生。其实他们是在互相成全着彼此。