刘宋文帝元嘉十二年(西元435年),梵僧求那跋陀罗法师经由海路到达广州,曾於制旨寺创建戒坛,并且立碑预言:「以后将有一位肉身菩萨於这个戒坛受具足戒。」到了梁朝天监元年(西元502年),梵僧智药三藏法师从天竺国带来一棵菩提树,栽种於这个戒坛旁边,并且也预言:「往后一百七十年,将会有一位肉身菩萨於这棵树下,开演无上微妙法,传佛心印,广度无量众生。」制旨寺於唐朝贞观年间改为法性寺,至明宪宗成化二年(西元1466年)称为光孝寺。

　　智药三藏法师从天竺国度海来到中国,从南海经过曹溪口时,曾掬溪水而饮,觉得曹溪水甘美如露,与天竺国之水无二无别,知道曹溪的源头必定是宝地。果然,到了上游的源头,环顾四周,山水蜿蜒,峰峦奇秀,智药三藏法师向随行的徒众说:「这里简直与天竺国的宝林山一样啊!」智药三藏法师告诉曹侯村的居民:「大众可以在这座山上兴建宝刹,在一百七十年后,无上甚深的佛法将会在这座宝刹弘化开演,依这个心法修行成就的人,就像这茂密的树林一样多,所以,这座宝刹以宝林寺为名是最恰当的了。」预言曹溪宝林寺的法水将如泉涌不尽,润泽十方。

　　时光奔驰如箭,唐朝贞观十二年的四月八日(佛诞日)子时,岭南新州(今广东省新兴县)的卢府,毫光腾空,异香满室,随着奇妙的祥瑞卢夫人产下了一个男孩。第二天,晓光初露时,来了两位异僧,他们对孩儿的双亲说:「恭喜两位喜获贵子!这孩子长大后将是佛法的法门龙象,希望将他取名为惠能;惠者,以大法惠施众生;能者,能弘扬真理、大作佛事。」两位异僧说完话就离开卢府,转眼间就消失无踪。

　　惠能三岁丧父,家道中落,到长大时,家中已非常贫穷,平日便以卖柴为生,来奉养母亲。日月如梭,惠能已经二十四岁。这一天,因缘和合,惠能送柴到店里,听到有人正在诵经,宿慧使然,一闻经文,顿有所悟。便询问客人所诵何经,这位客人告诉惠能他诵的是《金刚经》,是得自黄梅东禅寺五祖弘忍大师,五祖常劝大众受持《金刚经》,就能体悟本具的般若智慧。这位客人劝惠能往黄梅参谒五祖,又致送十两白银给孝顺的惠能安顿母亲。一切都安排妥当,惠能就从广东出发往湖北省黄梅县参礼五祖弘忍大师;并於五祖座下彻悟心性,得五祖传衣付法,其后为了躲避其他门徒争夺衣钵,惠能在猎人队中保任用功,隐藏了十五年后才下山,来到广州的法性寺。

　　唐朝仪凤元年(西元676年),在法性寺,这一天是正月十五日,就在智药三藏法师所种植的菩提树下,印宗法师为惠能剃除须发。二月八日,邀集西京智光律师为授戒师,苏州慧静律师为羯磨师,荆州通应律师为教授师,中天耆多罗律师为说戒师,西国蜜多三藏为证戒师,就在求那跋陀罗法师所建的戒坛,共同为六祖惠能大师授具足戒。六祖大师旋即於这棵来自西天的菩提树下开示直指人心、见性成佛的顿悟法门。正如碑文所记:「后当有肉身菩萨於此受戒。」亦如智药三藏法师所预言:「往后一百七十年,将会有一位肉身菩萨於这棵树下,开演无上微妙法,传佛心印,广度无量众生。」从梁朝天监元年至唐朝仪凤元年,中间相隔正是一百七十五年。

　　第二年的春天,六祖惠能大师回到宝林寺,大开法筵,高树顿教幢幡,说法利生三十七年,从六祖这里契悟宗旨而弘化各方的有四十三人,悟道而超凡的出家众与在家众,人数无法计量。果然如智药三藏法师所说,得法宝而成就者多如丛林。

　　智药三藏法师当年所栽种的菩提树,树根是生於枝干上,有千百根自上垂下包裹着枝干,所以只见根而不见枝干,经过千余年,如今更是翠绿繁茂,树旁的碑志文辉映着阳光,闪闪发亮,彷佛告诉世人一百七十年前与一百七十年后祖祖相互呼应的示现,正是勉励世人,诸佛诸祖都由人成,只要努力修行,契悟本心,直下承担就是啊!