国王听公主讲的话很有道理，再说他也不愿拂逆爱女的心愿，心想：“只要她能找到称心如意的郎君，即使地位低一些、穷一些，都没有关系。我可以让他做高官，赏赐他许多金银财富。”于是两人接着挑选。又走过好几排，仍然没有挑到合适的。

　　公主忽然看见一头牛犊站在队伍的尽头，它有金色的角，银色的蹄子，浑身皮毛细软光滑，像绸缎一样闪亮。公主觉得奇怪，心想：“这牛犊怎么和人站在一起呢？”再仔细打量，心中若有所动，似乎有人在她耳边说：“这就是你要找的夫君！”公主打量再三，心想：“它绝不是一头普通的牛犊，而是一个很了不起的人变化的。”

　　这时国王早已走过牛犊，检阅下一排年轻人去了。见公主停步不前，就折回来。

　　公主指着牛犊对国王说：“这就是我要找的——品德高尚而又有本事的人，我要与它结婚。”

　　国王一听愣住了，随即想：“这一定是女儿在与我开玩笑！”便笑嘻嘻地说：“行啊！你想怎么着就怎么着！

”

　　公主见国王答应了，非常高兴，她把手中端着的葡萄酒，送到牛犊的嘴边。

　　牛犊饮了半杯，再用嘴把酒杯推给公主。

　　公主仰起脖子，把剩下的半杯葡萄酒一饮而尽。既然交杯酒喝过了，从此公主与牛犊就是永久的夫妻了。

　　在场的年轻人，看到公主竟然选中一头牛犊，与它结婚，都惊得目瞪口呆；消息传开，全国的百姓也都骚动不安。

　　王公大臣们纷纷入宫进谏：“大王！一国的公主竟然嫁给一头牛，与牛结为夫妻。这样的事，见所未见、闻所未闻，有损我国的名声，这是绝对不行的！您一定要设法阻止。”

　　国王没想到公主真的要嫁给一头牛，心中本来就很烦恼，现在听大臣们一说，更是恼羞成怒。他越想越生气，越想越觉得丢脸，就下令把公主和牛犊都抓起来，要杀掉他们。

　　天帝释知道了这件事，连忙下凡，变成国王最宠信的大臣的模样，进宫劝谏说：“大王！常言道：‘虎毒不食子。’您只有这么一个女儿，平时又听话、又贤慧，怎么忍心下手杀她呢？这样吧！您就把他们驱逐出国，让她为自己的行为感到羞愧，如此一来您还愁她不回心转意吗？”

　　国王听从大臣的建议，宣公主上殿，宣布了把她驱逐出国的命令。

　　公主听了父王的话，丝毫没有悲伤、后悔的表情。她高高兴兴地一边向父王行礼，一边说；“人都有生离死别，您现在决定不杀我，驱逐出国，我一定服从。俗话说：‘女心外向，千里从夫。’我现在是‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，既然嫁了这头金角银蹄牛犊，就会与它一辈子共同生活。只希望父王给我一匹马，送我出城。”

　　国王与王后送女儿出城。王后想到心爱的女儿从此离乡背井，流离失所，不禁号啕大哭；国王心里也很难过，但他仍下令：让全城的官员、百姓都出城送行，以此向全国百姓宣示，他已用实际行动洗清王国的耻辱。到了分手的时候，公主拉着父母的手，放声大哭，心肝欲碎，哭得连气都喘不过来。她的哭声惊天动地，连周围的小鸟都跟着悲鸣起来。

　　公主与牛犊离开了舍婆提国，走啊走，走了很久。有一天，他们走到一座用木头造成的城市。

　　公主问：“我们在这儿生活吧？”

　　牛犊说：“不！我们不应在这儿生活。”

　　于是又走，走啊走，走到一座用土砌成的城市。

　　公主问：“我们在这儿生活吧？”

　　牛犊说：“不！我们不应在这儿生活。”

　　于是又出发，走啊走，走到一座用铜铸成的城市。

　　公主问：“我们在这儿生活吧？”

　　牛犊说：“不！我们不应在这儿生活。”

　　他们接着前进，走啊走，走到一座用银子建成的城市。

　　公主问：“我们在这儿生活吧？”

　　牛犊说：“不！我们不应在这儿生活。”

　　他们又继续前进，走啊走，最后走到一座用金子砌成的金城。金城金碧辉煌、光彩熠熠。

　　公主说：“我们在这儿生活吧？”

　　牛犊说：“对！我们就在这儿生活。”

　　金城国很大，长约一由旬，宽也有一由旬。公主与牛犊在这里共同生活，牛犊却不肯恢复人身。

　　公主说：“你既然是品德高尚、有能力的人，怎么到现在还不恢复原样呢？”

　　牛犊听了公主的话，手握银蹄，抚着金角，把牛犊皮脱了下来，腰一挺，变成一个年轻英俊的青年。他的脸像庵婆罗果那样鲜艳可爱；牙齿像珂贝那样整齐洁白；两道眉毛好像弯月；眼睛闪闪发光，就像明朗夜空的星星。从此，他当了金城国的国王。

　　在他的国家里，宏伟壮观的宫殿不用修建，自然就会出现；美丽的宫女、各种音乐舞蹈、饮食衣服等等，只要想要什么，马上就齐备。

　　公主看见丈夫恢复人身，变成一个英俊的青年，万分雀跃。她连忙给父母写信报喜：“父亲！您原以为我嫁错了人，而把我流放到外国。但我的丈夫因为品德高尚，已恢复人身。

　　他长得端庄英俊，父亲、母亲，请你们快来，来看看我的丈夫到底是个什么样的人。”

　　舍婆提国王接到公主的来信，喜出望外，忙把大臣们都召来，责骂道：“你们那时候讥笑我把女儿嫁给一只牛犊，说是丢了我们国家的体面。没想到我女儿有福气，她嫁的其实是金城国王。”为了庆贺这一喜讯，国王下令大赦天下，把监狱里的囚犯全都释放。

　　舍婆提国王与王后，连忙赶到金城国看望女儿、女婿。

　　国王见到女婿，的确是一个英俊的青年，就问道：“你当日在我国时，为什么要变成一只牛犊呢？”

　　王子双手合十，礼拜地说：“我本来就不是牛犊，而是栴陀罗颇黎国的王子。我父王有三个妻子，我母亲是第三夫人。　　另外两位夫人千方百计地想要杀害我，我不得已才变成牛犊。　　现在能和公主结婚，我真是三生有幸。我母亲仍在故乡吃苦受罪，也不知道现在情形怎么样？希望大王在金城国多住些日子，让我和公主一起回故乡，探望一下母亲。”

　　王子夫葡俩便骑着快马来到栴陀罗颇黎国。两人走到磨坊，只见小夫人头发蓬乱，脸上布满了尘土，手脚都皲裂了，脊背上伤痕累累，流着鲜血，有些地方都已化脓。她头顶着一石五升麦子，正挣扎着向磨坊走来。王子看见母亲变成这种模样，心中十分难受，不禁流下泪来。他既不能马上认母亲，又不忍心看母亲头顶这么重的箩筐，就用手中的马鞭把母亲头上的箩筐一下子捅在地上，转身出门。

　　小夫人已认不出王子就是自己日夜思念的儿子。她正顶着沉重的箩筐向磨坊走去，忽然有个陌生青年把箩筐弄翻，麦子洒了一地，那青年却转身要走。小夫人见那青年衣着华丽，知道他不是寻常百姓，便说：“贵人！请您留步，听我讲一句话。我是国王的奴婢，奉命领来这些麦子磨成面粉。我每天拚命地干，还常常做不完规定的数量，您却把麦子给打翻了。

　　这事要是让国王知道了，我一定活不成。”

　　王子听母亲这么说，连忙与公主一起下马，用衣袖帮忙把麦子聚拢起来，装在箩筐中，头顶着送进磨坊。看见母亲这样受折磨，王子心中悲痛，眼泪不断。但他忍着悲痛，不敢与母亲相认，骑马返回金城国。

　　回到金城国，王子对舍婆提国王说：“我母亲实在太可怜了！她瘦得皮包骨，形容憔悴，脸上全是尘土，头发蓬乱如麻，身上到处是伤痕，鲜血直流。再这样下去，她就快活不成了！”

　　舍婆提国王听了，心里也十分难过，说道：“真没有想到亲家母会落到这种地步。”

　　王子向舍婆提国王说：“我想问大王借一些兵马，加上金城国本来的军队，领着人马去救母亲。”

　　于是，王子率领着两国军队向栴陀罗颇黎国进军，军队来到距离该国首都四十里的郊外。

　　栴陀罗颇黎国王听到消息，他虽不明白领兵来犯的到底是谁，为什么要进攻，但他知道自己的军队绝对抵御不了两国的大军，只好在城头挂起白旗，开门投降。

　　王子率领人马来到城下，看见城头挂着一面白旗，心中明白一切。他对左右说：“城头上的白旗是表示投降的意思。

　　我父亲看军队到达，以为我是哪一个国家的国王，一定会出城向我跪拜，但他毕竟是我父亲，不应该向我跪拜。你们派出二十人，分别站在两边，每边十人。他如果要向我跪拜，就上去搀住他，别让他跪下。”

　　栴陀罗颇黎国王见大军已开到城下，连忙出城去见王子。　　果然就像王子所说的，他不知道带领军队来犯的就是自己的儿子，还以为是哪个国家的国王呢，看见旌旗飘扬，军队威武雄壮，心中很害怕，膝盖直抖，不由自主地要往下跪。

　　两边的卫士连忙把他架住，不让他跪。

　　父子两人相见，栴陀罗坡黎国王完全认不出面对的就是自己的儿子，王子也假装不认识父亲。

　　两人以国王之礼相见后，一起进城来到宫中。

　　栴陀罗颇黎国王连忙吩咐摆上宴席，招待异国的大王。

　　吃喝之际，王子开口问国王：“你是一国之君，统治百姓过着快乐的生活。　　你的国家富裕，风调雨顺，想必一切如意。我问你，你有几个妻子？”

　　国王回答：“微臣不敢欺骗大王，微臣有两个妻子。”

　　王子说：“按照规矩，一个国王都有三个妻子，为什么你只有两个妻子？你要老实说，如果你欺骗了我，日后被我发现，一定处罚你。”

　　国王吓坏了，战战兢兢地说：“微臣该死！我不敢隐瞒大王，微臣确实有三个妻子。”

　　王子便下令说：“让你的三个妻子都出来让我看看。”

　　国王就下令让两位大夫人出来相见。

　　两位大夫人一听是异国大王召见，高兴极了，连忙梳妆打扮，穿戴整齐，然后来到宫殿前。

　　王子看了看，问道：“你刚才说有三个妻子，怎么只看见两人？还有一位现在何处？”

　　国王回答说：“她现在磨坊中。”

　　王子问：“国王的妻子怎么会在磨坊中做苦工呢？”

　　国王窘得面红耳赤，一个字也说不出来。

　　小夫人听说异国的大王召见，连忙从磨坊赶来，想向异国大王哭诉一下自己的冤屈。

　　王子远远地看见母亲走过来，再也忍不住、装不下去了。　　他连忙跑下宫殿，扑了过去，抱着母亲的脖子，呼天唤地地大哭起来：“娘啊！由于我忤逆不孝，让娘您吃尽了各种苦。娘啊！娘啊！”

　　小夫人先是大吃一惊，再仔细一看，这个异国大王就是自己前些日子在磨坊中遇到的贵人，再听他的口气、看他的形貌，一切都明白了，不由得与儿子抱头痛哭。

　　国王见他们相抱哭在一起，这才明白，这个异国大王原来是自己的儿子。事到如今，他又有什么话可说呢？只有陪着他们母子一起掉泪。

　　父子三人悲喜交加，放声大哭，直哭得云飞鸟落、树木摧折。

　　文武百官见到这副情景，没有一个不为他们三人的悲欢离合而伤心流泪。

　　王子哭够了，连忙吩咐宫女带母亲去沐浴，又取出龙虎宝衣让母亲穿上，给母亲在宝座上坐下。他把父亲及两位大夫人叫过来，原原本本地讲述当日事情的全部经过。

　　国王这才恍然大悟，明白一切全是两位大夫人从中捣鬼，有意陷害。他既对两位大夫人的恶行感到生气，又为小夫人母子所经历的遭遇心酸，感到十分内疚，马上令人在殿前架起一口大锅，烧了一锅滚烫的开水，又拿来各种刑具，什么凌迟处死用的尖刀、车裂人体的车、活犁人用的犁等等都有。

　　他让侍卫们把两名大夫人抓起来，押到殿前，说：“你们两人罪恶滔天，把你们放在汤锅里煮了，还算轻饶。想起你们当时生吃我儿子心肝的狠毒样子，我恨不得叫来两百名大力士，让他们把你们两人撕扯成几段，这才解我心头之恨。”

　　说罢，下令侍卫们立即动手。

　　王子害怕国王真的把两位大夫人杀了，忙在心中暗暗念佛。

　　说也奇怪，那些刀子的锋刃一下子全钝卷了，锅里滚汤的开水也凉了下来，两百个大力士个个手脚痠软，提不起一点劲。

　　王子饶了两位大夫人后，对国王说：“我之所以能活命，实在要感谢屠夫。”

　　国王说：“当时我的确不知道你竟受到这样大的冤屈，吃了这么多苦。从今以后，我要舍去王位，把国家交给你治理。

　　我要出家去当沙门，到山林里隐居修行，永远不再回来。至于屠夫，随你怎么赏赐他。”

　　国王果真削发出家。经过这番变故，国王把什么荣华富贵看得如同粪土，他勤修善道，后来成了阿罗汉。

　　王子登上王位后，封屠夫做宰相，地位就与王侯一样尊贵，库藏的所有珍宝，也都交给屠夫掌管。

　　屠夫以前对牛犊施恩，如今果然得到好报。

　　后来，王子与他母亲都以肉身修行成佛。

　　大夫人、二夫人虽然侥幸不死，但她们仍然不肯止恶行善。

　　天帝释见这两人已是不可救药，就变成一股大风，从两位夫人的毛孔吹入。

　　结果，两位夫人原先吃下去的黑狗心肝，都变成一粒粒铁丸子，每粒铁丸子都向外喷着火。这两个作恶多端的家伙，就这么可耻地死了。

　　据敦煌遗书《佛说教顺子修行成佛经》改编。